El Canal de Panamá cumple 97 años, en plena ampliación

El administrador del canal, Alberto Alemán Zubieta, destacó que el aniversario encuentra a la vía interoceánica en "uno de sus momentos más pujantes", con una ampliación en plena marcha para potenciar su papel en el transporte internacional. El Canal de Panamá cumplió el pasado 15 de agosto, 97 años de funcionamiento continuo en pleno desarrollo de un programa de ampliación que multiplicará su capacidad operativa e incrementará su valor como eslabón del comercio mundial.

Para Alemán Zubieta, "la nueva obra abrirá mayores oportunidades de desarrollo para los panameños". Desde el paso inaugural del vapor Ancón, el 15 de agosto de 1914, el canal ofreció un servicio seguro y eficiente a más de un millón de buques, marca alcanzada en septiembre de 2010.

A partir de su transferencia a Panamá, hace más de 11 años, la vía que une los océanos Atlántico y Pacífico entregó aportes al Tesoro Nacional por alrededor de 6.400 millones de dólares, que fueron destinados a obras de inversión social como escuelas, salud e infraestructuras. Para su próximo año fiscal (octubre de 2011 a septiembre de 2012), el canal registrará el mayor presupuesto de su historia con ingresos por 2.398 millones de dólares, que incluyen 950 millones en aportes directos al Estado.

La ampliación -aprobada hace dos años en un plebiscito- registra hasta la fecha un avance promedio de 28 por ciento, considerando sus distintas etapas, como los trabajos de dragado y de excavación seca. En julio pasado se inició la fase de vaciado de concreto en las nuevas esclusas del Atlántico y el Pacífico, uno paso importante dentro del programa. Con esa obra, la vía interoceánica duplicará su capacidad, lo que "impactará sobre las economías de escala, posicionando a Panamá como el principal centro logístico del continente", apuntó Alemán Zubieta, según la agencia Prensa Latina.

Fuente: Nuestro Mar